Fizika atpažįsta nuolatinius magnetus ir elektromagnetus. Dažniausi nuolatiniai magnetai turi geležį. Plienas yra bendras metalo lydinio metalo lydinys. Be abejo, yra plieno lydinių, kurie padaro tinkamus nuolatinius magnetus. Tačiau kiti plieno lydiniai, pvz., Nerūdijantis plienas, daro baisius nuolatinius magnetus.
Nuolatinis magnetas susideda iš metalo, kurio išoriniai apvalkalo elektronai yra nesusiję ir lygiagretūs mikroskopiniams tūriams, žinomiems kaip domenai. [Palyginti su kristalų grotelėmis, mikroskopinė skalė yra didžiulė.] Šie domenai gali būti atsitiktinai suderinti. Jei metalas susiduria su plaktuku ar kitu įrankiu arba jis yra įdėtas į išorinį magnetinį lauką, tada jo domenai gali būti lygiagrečiai lygūs. Jei aplinkos temperatūra yra mažesnė už Curie temperatūrą, tuomet domenai išliks suderinti po išorinio magnetinio lauko pašalinimo. Taigi metalas yra nuolatinis magnetas.
Be geležies, nuolatiniai magnetai gali būti pagaminti naudojant nikelį arba kobaltą. Jie taip pat gali būti pagaminti naudojant lydinius. Retų žemių elementai ir net keramika yra populiarūs nuolatinių magnetų sudėtiniai elementai.
Nuolatiniai magnetai vadinami nuolatiniais, bet terminas yra klaidinantis. Laikui bėgant, jų magnetiniai domenai praranda derinimą. Pritaikymo nuostolių lygis yra maždaug 1% per metus.
Elektromagnetai priklauso nuo srovės laidžių laidų, kad generuotų jų magnetinius laukus. Didžiausi magnetinio lauko elektromagnetai priklauso nuo aušinamų vario žiedų vandens aušinimo. Daugelio mokslo laboratorijų ir ligoninės radiologijos padalinių aukšto magnetinio lauko generavimui naudojami vieliniai laidai. Jei yra tik nedidelės srovės, ritė gali būti apvyniota aplink medžiagos, turinčios didelį magnetinį jautrumą, pavyzdžiui, „minkštą“ geležį. Vienas iš šio tipo elektromagneto problemų yra tas, kad geležis savo šerdyje išlaiko mažą likusį [nuolatinį] magnetinį lauką.